La grotte
Le site
Classée patrimoine naturel et reconnue parmi les sept merveilles du Dauphiné dès la fin du Moyen Âge, la Grotte Les Cuves de Sassenage est nichée au cœur du massif du Vercors. Elle s'ouvre sur le Parc du Pré des Cuves, liaison entre le tissu urbain de Sassenage et le monde montagnard, le long du torrent du Furon.
Façonnée depuis des millions d'années par la rivière souterraine le Germe, elle offre un parcours souterrain saisissant : galeries, cuves naturelles, galerie des silex, passages étroits et rivière impétueuse. La température y est constante, 12°C toute l'année, et la faune comme la flore souterraines y sont préservées.
Le sentier d'accès longe le Furon et dévoile, à la descente par l'autre rive, de magnifiques points de vue sur les cascades des gorges. Des panneaux pédagogiques sur la faune (avec empreintes d'animaux), la flore et la géologie jalonnent le parcours.
160 ans d'histoire
Ouverte au public pour la première fois en 1865, la grotte a vu défiler des générations de visiteurs depuis plus d'un siècle et demi. Le marquis de Bérenger fut l'un des grands artisans de son aménagement et de son rayonnement touristique, et une longue lignée de guides passionnés a contribué à en faire connaître et préserver ce patrimoine souterrain.
En 2025, la grotte a célébré ses 160 ans avec une programmation exceptionnelle menée de juin à novembre :
- 5 juin : soirée d'inauguration à la mairie de Sassenage — conférence croisée, projection de photographies en 3D, exposition
- Juin à novembre : exposition photographique itinérante à travers la Ville (mairie, médiathèque l'Ellipse, centre associatif Saint-Exupéry, CCAS)
- 20-21 septembre : visites spéciales « Libres comme l'air » dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine
- 26 septembre : conférences à la médiathèque l'Ellipse sur l'histoire des guides et du marquis de Bérenger
- 28-29 octobre : spectacle « Mélusine et le secret du château » au Théâtre en Rond, créé avec les enfants des quatre écoles de Sassenage
- 14 novembre : conférence au CCAS sur l'histoire des Cuves de Sassenage
La légende de Mélusine
La grotte est le théâtre d'une légende qui court à Sassenage depuis plusieurs siècles. Une fée, Mélusine, s'unit à un chevalier local et lui apporta abondance et prospérité. Mais le jour où il rompit la promesse donnée, elle disparut… C'est depuis dans les profondeurs des Cuves que Mélusine aurait trouvé refuge.
Cette légende accompagne les visites depuis 1865, portée par le spectacle son et lumières intégré au parcours guidé.
